紫寶山眞廣寺

　「挨拶」、よく考えると面白いものです。たとえば「おはようございます」。直訳すれば「早いですね」と言っているわけです。何が早いのでしょう。しかも丁寧に「お」と「ございます」までつけて。「こんばんは」も、言ってしまえば「夜ですね」です。

　「おはよう」の語源は、一説には歌舞伎に由来するとのこと。役者が早い時間に到着したことを「お早くおつきになられました」と声がけしたことから挨拶に転じたそうです。このように、日常の言葉が、いつしか挨拶にかわるわけですね。

　そんな挨拶の中で、日本語の「さよなら」に注目し、その由来について素敵な文章を残した方がいます。それが「アン・モロー・リンドバーグ」さんです。大西洋単独無着陸飛行を成し遂げ、「翼よ、あれがパリの灯だ」という言葉で有名なリンドバーグ大佐の奥さまです。

　彼女は１９３１（昭和６）年、夫とともに北太平洋調査飛行で日本を訪れ、その感動を書き残しています。

　「サヨナラ」を文字どおりに訳すと「そうならなければならないなら」という意味だという。これまで耳にした別れの言葉のうちで、このようにうつくしい言葉をわたしは知らない。（中略）「サヨナラ」は言いすぎもしなければ、言い足りなくもない。それは事実をあるがままに受け入れている。人生の理解のすべてがその四音のうちにこもっている。（『翼よ、北に』みすず書房）

　英語には Good-bye や Farewell という別れの挨拶がありますが、相手を前へ送り出すような響きがあります。それに対し「さよなら」は、「左様ならば」が語源。つまり、「そうであるならば」「お別れしなければならないのならば」という、深い見きわめと、別れの悲しさの両方を、一言で受けとめているように思います。

　私は意味としては知っていましたが、彼女の言葉を通して、改めてこの「さよなら」に出あい直したような深い感動を覚えました。

　そういえば、南無阿弥陀仏の「南無」も、インドの挨拶・「ナマステ」に通じる言葉です。目の前のあなたに頭が下がる、という意味を持ちます。ほとけさまに頭が下がる。その「南無」は「帰命」と訳されます。この身ごと、ほとけさまのはたらきにまかせていく言葉、といただけるでしょうか。今月は、奥深い挨拶の世界を味わってみました。